Hund stirbt: Anzeichen, Sterbephasen und wie Sie Ihren Hund begleiten

Anzeichen, dass ein Hund stirbt

Woran merkt man, dass ein Hund stirbt? Viele Anzeichen ähneln sich, ob ein Hund an Altersschwäche, an einer Krankheit oder an Krebs stirbt. Sie kommen nicht alle auf einmal, und nicht jedes einzelne bedeutet, dass das Ende nahe ist. Ein alter Hund, der nicht frisst, kann auch eine behandelbare Erkrankung haben. Treten mehrere Anzeichen zusammen auf und nehmen sie über Tage zu, sollte der Tierarzt den Hund ansehen.

• Appetit und Durst lassen nach: Der Hund frisst nicht mehr, auch Lieblingsfutter nicht, und trinkt wenig oder gar nicht.
• Müdigkeit und Schwäche: Er schläft fast den ganzen Tag, steht nur noch mit Mühe auf, sein Gang ist wackelig, er stürzt.
• Rückzug: Der Hund zieht sich zurück, verkriecht sich an ruhigen Orten, will nicht mehr mit auf den Spaziergang, reagiert kaum auf Ansprache. Manche Hunde suchen umgekehrt ständig die Nähe ihres Menschen.
• Veränderte Atmung: flach, unregelmäßig, mit langen Pausen, oder schnell und angestrengt, manchmal mit Rasseln.
• Keine Kontrolle über Blase und Darm: Der Hund macht unter sich, ohne es zu merken.
• Kalte Ohren, Pfoten und Beine, blasses oder bläuliches Zahnfleisch: Der Kreislauf zieht sich zurück.
• Gewichtsverlust, eingefallene Augen, stumpfes Fell, ungewöhnlicher Geruch aus dem Maul oder vom Körper.
• Unruhe, Verwirrtheit, Zucken, in seltenen Fällen Krämpfe in den letzten Stunden.

Wenn Sie mehrere dieser Anzeichen sehen, rufen Sie den Tierarzt an, auch nachts. Nicht, weil er den Tod aufhalten könnte, sondern weil er Schmerzen lindern und beurteilen kann, ob der Hund leidet.

Sterbephasen beim Hund: Wochen, Tage, Stunden

Der Sterbeprozess beim Hund lässt sich grob in drei Phasen gliedern. Das ist eine Orientierung, keine feste medizinische Einteilung. Die Übergänge sind fließend, und bei Herzerkrankungen mit Rhythmusstörungen, Vergiftung oder Unfall kann der Tod auch plötzlich eintreten.

Die Sterbephasen beim Hund sind kein Fahrplan. Manche Hunde schlafen in der frühen Phase eines Abends ein und wachen nicht mehr auf. Andere kämpfen in der letzten Phase Stunden. Deshalb ist es sinnvoll, schon in der mittleren Phase mit dem Tierarzt über das Einschläfern zu sprechen, bevor die letzte Phase zur Qual wird.

Spürt ein Hund, wenn er sterben muss?

Das ist die Frage, die Hundehalter am häufigsten stellen, und eine ehrliche Antwort lautet: Wir wissen es nicht. Dass Hunde den Tod so begreifen wie Menschen, ist nicht belegt. Aber sie merken sehr genau, dass ihr Körper schwach wird, dass Aufstehen nicht mehr geht, dass sie frieren. Darauf reagieren sie mit Verhalten, das wir als Wissen deuten: Sie ziehen sich zurück, suchen einen ruhigen, geschützten Platz, oder sie weichen ihrem Menschen nicht mehr von der Seite. Beides ist normal.

Verkriecht sich ein Hund zum Sterben? Der Rückzug an einen abgelegenen Ort wird oft als altes Schutzverhalten erklärt: Ein schwaches Tier ist verletzlich und sucht Deckung. Das heißt nicht, dass Ihr Hund allein sein will oder Sie ablehnt. Zieht er sich unter das Bett oder in eine Ecke des Gartens zurück und ist er dort ruhig, lassen Sie ihn liegen, machen Sie es ihm weich und warm und bleiben Sie in seiner Nähe, ohne ihn zu bedrängen. Anzeichen, dass ein Hund sterben will, gibt es in diesem Sinn nicht. Es gibt aber Anzeichen, dass er nicht mehr kann.

Wie stirbt ein Hund? Niereninsuffizienz, Herzinsuffizienz, Krebs, Altersschwäche

Wie ein Hund stirbt, hängt von der Ursache ab. Vier typische Verläufe bei alten Hunden, die sich im Einzelfall stark unterscheiden können:

Wie stirbt ein Hund mit Niereninsuffizienz?

Bei chronischem Nierenversagen sammeln sich Giftstoffe im Blut. Häufig trinkt und uriniert der Hund erst viel, später frisst er nicht mehr, erbricht, magert ab, riecht aus dem Maul nach Urin oder Ammoniak und wird apathisch. Im Endstadium können Übelkeit, Zittern, Krämpfe und Bewusstseinstrübung dazukommen. Der Verlauf kann sich über Wochen oder Monate hinziehen. Weil das Ende ohne Einschläfern für den Hund oft belastend ist, sollten Sie mit dem Tierarzt über die Euthanasie sprechen, sobald Infusionen und Medikamente nicht mehr helfen.

Wie stirbt ein Hund mit Herzinsuffizienz?

Ein schwaches Herz pumpt nicht mehr genug Blut. Dadurch sammelt sich Flüssigkeit in Lunge und Bauch. Der Hund kann husten, vor allem nachts, schnell und angestrengt atmen, nach wenigen Schritten ermüden und einen aufgetriebenen Bauch, bläuliche Schleimhäute oder Ohnmachtsanfälle haben. Das Ende kann plötzlich kommen, etwa durch Herzrhythmusstörungen, oder langsam durch zunehmende Atemnot. Starke Atemnot ist ein Notfall. Dann gilt: nicht abwarten, sondern den Tierarzt rufen.

Hund mit Krebs im Endstadium: Anzeichen

Die Anzeichen hängen vom Tumor ab. Möglich sind starker Gewichtsverlust trotz Fressen und später Appetitverlust sowie Schmerzen, die sich in Hecheln, Zittern, Unruhe und Berührungsempfindlichkeit zeigen. Lungenmetastasen können Atemnot verursachen, Knochentumoren Lahmheit. Auch Blutungen kommen vor, etwa blutiges Erbrechen oder Blut im Kot. Blutet ein Milztumor innerlich, wird der Hund schwach und blass. Im Endstadium schläft der Hund fast nur, frisst nicht und nimmt seine Umgebung kaum noch wahr. Krebs bedeutet nicht sofort Leiden. Entscheidend ist, ob sich die Schmerzen beherrschen lassen. Woran Sie das Endstadium bei einzelnen Tumorarten erkennen und wann Einschläfern die bessere Wahl ist, erklärt der Ratgeber Krebs im Endstadium bei Hund und Katze.

Wie stirbt ein Hund an Altersschwäche?

Hinter Altersschwäche stecken meist mehrere nachlassende Organe. Der alte Hund schläft immer mehr, frisst immer weniger, wird dünn, oft schwerhörig, sieht schlechter, wirkt manchmal verwirrt und verliert die Kontrolle über Blase und Darm. Manche Hunde schlafen friedlich ein. Andere entwickeln Atemnot oder Krämpfe oder liegen tagelang, ohne aufstehen zu können. Auf einen sanften Tod im Schlaf können Sie sich nicht verlassen. Deshalb lohnt es sich, den Tierarzt früh einzubeziehen.

Woran sterben Hunde plötzlich?

Nicht jeder Hund stirbt langsam. Mögliche Ursachen für einen plötzlichen Tod sind eine Magendrehung mit aufgeblähtem Bauch und vergeblichem Würgen, innere Blutungen durch einen geplatzten Milztumor mit plötzlicher Schwäche und blassen Schleimhäuten, Herzrhythmusstörungen, Hitzschlag und Vergiftungen. Menschliche Schmerzmittel wie Ibuprofen sind für Hunde giftig: Schon ab etwa 50 Milligramm pro Kilogramm Körpergewicht sind Magengeschwüre möglich, ab etwa 100 Milligramm pro Kilogramm akute Nierenschäden. Bei einem kleinen Hund kann das bereits eine einzige Tablette sein. Erbricht ein Hund Blut, krampft er oder bricht er zusammen, ist das ein Notfall: sofort in die Tierklinik, nicht abwarten.

Nach einem plötzlichen Tod bleibt keine Zeit für Abschied, und viele Halter fragen sich, ob sie etwas übersehen haben. Oft nicht: Manche Erkrankungen, etwa ein Milztumor, zeigen lange nur unauffällige oder gar keine Anzeichen.

Natürlich sterben lassen oder einschläfern?

Viele Halter wünschen sich, dass der Hund zu Hause friedlich einschläft. Manchmal geschieht das. Oft aber kann der natürliche Tod Stunden oder Tage mit Atemnot, Übelkeit, Schmerzen oder Krämpfen bedeuten. Das Einschläfern ist kein Versagen, sondern die Möglichkeit, dem Hund genau diese Stunden zu ersparen. Eine verbreitete Faustregel: Solange der Hund ruhig und ohne Schmerzen liegt, trinkt und Sie wahrnimmt, dürfen Sie ihn begleiten. Sobald er leidet, ist es Zeit. Wann der richtige Zeitpunkt ist und wie die Euthanasie abläuft, lesen Sie im Ratgeber Hund einschläfern.

Den Hund beim Sterben begleiten: was Sie zu Hause tun können

Wenn der Tierarzt bestätigt hat, dass der Hund nicht leidet, oder wenn Sie sich entschieden haben, ihn bis zum Ende zu Hause zu begleiten, helfen einfache Dinge:

• Ein weicher, warmer Platz, an dem der Hund ungestört ist, aber Sie sehen und hören kann. Eine Decke, die nach Ihnen riecht.
• Wasser in Reichweite: Bieten Sie es an, aber zwingen Sie ihn nicht. Ein feuchter Lappen für die Lefzen, wenn er nicht mehr trinkt.
• Unterlagen gegen Unsauberkeit und regelmäßiges Wechseln, damit der Hund trocken liegt. Alle paar Stunden vorsichtig umlagern, wenn er sich nicht mehr selbst dreht.
• Ruhe: kein Besuch, kein Lärm, keine hektischen Kinder. Sprechen Sie mit ihm, streicheln Sie ihn, wenn er das mag.
• Schmerzmittel nach Absprache mit dem Tierarzt und die Telefonnummer des Notdienstes griffbereit.
• Erlauben Sie sich Pausen. Sie müssen nicht jede Minute daneben sitzen.

Und erlauben Sie sich, die Entscheidung zu ändern. Wenn die Nacht schwer wird, dürfen Sie den Notdienst rufen und den Hund einschläfern lassen. Das ist kein Bruch des Versprechens, ihn zu begleiten.

Wenn der Hund gestorben ist

Nach dem Tod entspannen sich die Muskeln, Blase und Darm entleeren sich, die Augen bleiben oft offen. Lassen Sie sich Zeit für den Abschied. Ein paar Stunden sind kein Problem. Was zu tun ist, wenn der Hund gestorben ist, welche Möglichkeiten es gibt und was sie kosten, erklärt ein eigener Ratgeber Schritt für Schritt. Wenn Sie den Abschied vorher regeln möchten, etwa die Abholung und die Art der Einäscherung, hilft Ihnen unsere Seite zur Vorsorge.

Spürt ein Hund, wenn ein anderer Hund stirbt?

Ja, zumindest in dem Sinne, dass viele Hunde deutlich reagieren, wenn ein Gefährte fehlt. Sie können den anderen Hund den toten Hund sehen und beschnuppern lassen, wenn Sie das möchten. In Befragungen von Tierhaltern machte es allerdings keinen erkennbaren Unterschied, ob der Hund den toten Gefährten gesehen hatte. In den Wochen und oft Monaten danach zeigen viele Hunde Veränderungen: Sie suchen mehr Nähe, spielen weniger, schlafen mehr oder fressen weniger. Halten Sie die gewohnten Routinen ein und geben Sie Ihrem Hund Zeit. Auch Ihre eigene Trauer braucht Zeit. Was dabei hilft, lesen Sie im Ratgeber Trauer um das Haustier.

Häufige Fragen: wenn der Hund stirbt