Katze stirbt: Anzeichen, Sterbephasen und wie Sie Ihre Katze begleiten

Anzeichen, dass eine Katze stirbt

Wie verhalten sich Katzen, wenn sie sterben? Katzen zeigen Schwäche oft kaum. Eine Katze, die stirbt, wirkt manchmal einfach nur „ruhig“. Häufig sind es mehrere leise Anzeichen zusammen, die über Tage zunehmen:

• Kein Appetit und kein Durst: Die Katze frisst nicht mehr, auch Lieblingsfutter nicht, trinkt kaum oder sitzt nur noch vor dem Wassernapf.
• Sie putzt sich nicht mehr: Struppiges, verklebtes, glanzloses Fell ist bei Katzen ein deutliches Warnzeichen.
• Rückzug und Verstecken: Sie zieht sich an dunkle, enge Orte zurück, unter das Bett, in den Schrank, in den Keller, und will nicht gestört werden. Manche Katzen suchen umgekehrt ungewöhnlich viel Nähe.
• Schwäche: Sie springt nicht mehr, geht wackelig, liegt fast nur noch, oft in einer ungewöhnlichen Haltung mit gesenktem Kopf.
• Veränderte Atmung: flach und schnell, oder unregelmäßig mit Pausen, mit offenem Maul, manchmal Hecheln.
• Sie benutzt das Katzenklo nicht mehr oder macht unter sich.
• Kalte Ohren, Pfoten und Schwanzspitze, blasses oder bläuliches Zahnfleisch, eingefallene Augen, große Pupillen, die nicht mehr auf Licht reagieren.
• Starker Gewichtsverlust, ungewöhnlicher Geruch aus dem Maul oder vom Körper, in den letzten Stunden Unruhe, Zucken oder Krämpfe.

Sehen Sie mehrere dieser Anzeichen, rufen Sie den Tierarzt an. Er kann Schmerzen lindern und sagen, ob die Katze leidet. Manche Tierärzte kommen dafür auch nach Hause.

Sterbephasen bei Katzen: Wochen, Tage, Stunden

Der Sterbeprozess bei Katzen lässt sich, wenn er nicht durch einen Notfall abgekürzt wird, grob in drei Phasen einteilen:

Die Sterbephasen sind eine Orientierung, kein Fahrplan. Manche Katzen sterben schon früh und unbemerkt im Schlaf, ohne die späteren Phasen zu durchlaufen. Andere kämpfen in der letzten Phase. Deshalb ist es sinnvoll, schon in der mittleren Phase mit dem Tierarzt über das Einschläfern zu sprechen und nicht auf die letzte Phase zu warten.

Katze versteckt sich zum Sterben: Gehen Katzen zum Sterben weg?

Ja, viele Katzen ziehen sich zurück und verstecken sich, wenn es ihnen schlecht geht, und Freigänger gehen manchmal weg. Das ist kein Zeichen, dass die Katze Sie ablehnt oder allein sterben „will“. Eine schwache Katze ist verletzlich und sucht, so wird es meist erklärt, einen geschützten, ruhigen Ort, an dem kein Feind sie findet. Drinnen ist das der Schrank, der Karton, die Ecke hinter dem Sofa. Draußen ein Schuppen, eine Hecke, ein Nachbargarten. Merken Katzen, dass sie sterben? Sie merken, dass sie schwach sind, und handeln danach.

Wenn Ihre Katze Freigänger ist und Anzeichen zeigt, lassen Sie sie nicht mehr hinaus. Nicht, um sie festzuhalten, sondern damit sie nicht allein und verletzt irgendwo liegt und Sie nie erfahren, was geschehen ist. Richten Sie ihr drinnen einen Rückzugsort ein: eine Höhle, ein Karton mit Decke, an einem ruhigen Platz. Eine sterbende Katze in Ruhe lassen heißt: nicht bedrängen, nicht ständig hochnehmen, aber in der Nähe bleiben, leise sprechen, immer wieder nachsehen.

Katze spuckt Schaum, hechelt oder schreit laut: Was bedeutet das?

Vielleicht sehen Sie gerade eines dieser Anzeichen bei Ihrer Katze. Schaum, Hecheln und lautes Schreien gehören nicht einfach zum Sterben dazu, sondern können auf akute Not hinweisen. Schaum vor dem Maul kann bei Übelkeit, Krampfanfällen, Vergiftungen oder starker Atemnot auftreten. Atmen mit offenem Maul oder Hecheln ist bei Katzen ein Warnzeichen und kann ein Notfall sein. Dahinter kann Atemnot durch Flüssigkeit in der Lunge oder um die Lunge herum stecken, wie sie bei Herzversagen vorkommt. Auch Asthma, Schmerz oder großer Stress können die Ursache sein. Lautes Schreien kann Schmerz, Krampf, Angst oder Verwirrtheit bedeuten. Ganz am Ende können aber auch unwillkürliche Zuckungen oder letzte, schnappende Atemzüge auftreten. Das sind Reflexe des sterbenden Körpers.

Das „letzte Aufbäumen“, bei dem eine schwache Katze plötzlich aufsteht, sich streckt oder ein paar Schritte läuft, ist in dieser Lage in der Regel kein Zeichen von Besserung. Es kann sich um Unruhe oder einen Krampf kurz vor dem Tod handeln. Wenn Sie eines dieser Anzeichen sehen, rufen Sie sofort den Tierarzt oder den Notdienst an. Nicht, weil er den Tod verhindern kann, sondern weil er die Not beenden kann.

Wie sterben Katzen? Nierenversagen, Krebs, Altersschwäche

Wie eine Katze stirbt, hängt von der Ursache ab. Die Verläufe können sich im Einzelfall stark unterscheiden:

Nierenversagen

Die chronische Nierenerkrankung gehört zu den häufigsten Erkrankungen alter Katzen. Häufig trinkt und uriniert die Katze erst viel, frisst weniger, magert ab, erbricht, riecht aus dem Maul, wirkt ungepflegt und apathisch. Im Endstadium können Übelkeit, Zittern, Krämpfe und Bewusstseinstrübung dazukommen. Der Verlauf kann sich über Monate oder Jahre ziehen. Weil das Ende ohne Einschläfern oft belastend ist, sollten Sie mit dem Tierarzt über die Euthanasie sprechen, sobald Infusionen und Medikamente keine guten Tage mehr bringen.

Katze mit Krebs im Endstadium: Symptome

Die Symptome hängen vom Tumor ab. Typisch sind starker Gewichtsverlust, Appetitverlust und Schmerzen, die sich in Rückzug, Zähneknirschen, Berührungsempfindlichkeit und veränderter Haltung zeigen. Tumoren im Maul führen zu Speicheln, Blutungen, Mundgeruch und Nichtfressen, Lungenmetastasen zu Atemnot, Lymphome zu Erbrechen, Durchfall und geschwollenen Lymphknoten. Im Endstadium schläft die Katze fast nur, frisst nicht und nimmt ihre Umgebung kaum noch wahr. Entscheidend ist, ob Schmerz und Atemnot beherrschbar sind. Welche Anzeichen je nach Tumor auftreten und wann es Zeit für den Abschied ist, erklärt unser Ratgeber zu Krebs im Endstadium bei Hund und Katze.

Altersschwäche

Bei sehr alten Katzen lassen mehrere Organe gleichzeitig nach. Die Katze schläft immer mehr, frisst weniger, wird dünn und wackelig, manchmal verwirrt und laut in der Nacht. Manche schlafen friedlich ein. Andere entwickeln Atemnot oder liegen tagelang, ohne aufzustehen. Darauf, dass Ihre Katze sanft im Schlaf stirbt, können Sie sich nicht verlassen. Deshalb lohnt es sich, den Tierarzt früh einzubeziehen.

Katze natürlich sterben lassen oder einschläfern?

Eine Katze natürlich sterben zu lassen ist in Ordnung, wenn sie ruhig liegt, nicht leidet, trinkt und Sie wahrnimmt. Viele Halter wünschen sich genau das: dass sie zu Hause einschläft. Manchmal geschieht es so. Oft aber kann der natürliche Tod Stunden oder Tage mit Übelkeit, Atemnot oder Krämpfen bringen. Das Einschläfern ist kein Aufgeben, sondern die Möglichkeit, ihr diese Stunden zu ersparen. Die Faustregel: Solange die Katze friedlich ist, begleiten Sie sie. Sobald sie leidet, ist es Zeit. Wann der richtige Zeitpunkt ist, was es kostet und wie es abläuft, wenn Sie Ihre Katze einschläfern lassen, lesen Sie in unserem ausführlichen Ratgeber.

Die Katze beim Sterben begleiten: was Sie zu Hause tun können

• Ein warmer, weicher, geschützter Platz: eine Höhle oder ein Karton mit Decke, an einem ruhigen Ort mit gedämpftem Licht, aber in Ihrer Nähe.
• Wasser in Reichweite: Bieten Sie es an, notfalls mit einer Pipette an die Lefzen, ohne Zwang.
• Katzenklo direkt neben dem Liegeplatz und saugfähige Unterlagen, damit die Katze trocken liegt.
• Ruhe: kein Besuch, keine anderen Tiere, die sie bedrängen, keine lauten Geräusche. Streicheln Sie sie, wenn sie es mag, sonst legen Sie nur die Hand daneben.
• Schmerzmittel nach Absprache mit dem Tierarzt und die Nummer des Notdienstes griffbereit.
• Freigänger nicht mehr hinauslassen.

Und erlauben Sie sich, die Entscheidung zu ändern. Wenn die Nacht schwer wird, dürfen Sie den Notdienst rufen und die Katze einschläfern lassen.

Wenn die Katze gestorben ist

Nach dem Tod bleiben die Augen meist offen, und die Pupillen sind groß. Das ist normal. Die Muskeln entspannen sich, Blase und Darm können sich entleeren, und nach einiger Zeit wird der Körper steif. Legen Sie die Katze in eine natürliche Schlafhaltung, schließen Sie ihr die Augen, wenn Sie möchten, und nehmen Sie sich Zeit für den Abschied. Was Sie tun können, wenn die Katze gestorben ist, lesen Sie Schritt für Schritt in unserem Ratgeber für die ersten Stunden und Tage. Wenn Ihre Katze noch lebt und Sie Abholung und Einäscherung schon jetzt regeln möchten, finden Sie die Möglichkeiten auf unserer Seite zur Vorsorge für die Tierbestattung.

Wenn Katzen sterben: die anderen Katzen und Ihre Trauer

Katzen, die zusammenleben, reagieren oft, wenn eine fehlt. Wenn Sie möchten, darf die andere Katze die tote noch einmal sehen und beschnuppern. In einer Befragung von Tierhaltern machte es allerdings keinen erkennbaren Unterschied, ob die Tiere den toten Gefährten gesehen hatten. In den Wochen danach kann sie anhänglicher werden, mehr rufen, die Lieblingsplätze der anderen Katze aufsuchen oder weniger fressen. Halten Sie die Routinen ein. Ihre eigene Trauer ist genauso echt wie die um einen Menschen, auch wenn das Umfeld das nicht immer versteht. Was in dieser Zeit hilft, lesen Sie in unserem Ratgeber zur Trauer um das Haustier.

Häufige Fragen: Wenn die Katze stirbt